‘Wij zouden niet goed bij ons hoofd zijn, als wij deze kans niet met twee handen zouden aangrijpen. Via de weg van culturele hoofdstad zullen in de Euregio nieuwe vormen van samenwerking ontstaan, die absoluut noodzakelijk zijn voor een positieve toekomst van onze totale regio, niet alleen op economisch gebied, maar ook op andere terreinen zoals de openbaar vervoerverbindingen, arbeidsmarkt en de samenwerking tussen de kennisinstituten”. Dit zei  Fritz Rötting van de kamer van Koophandel uit Aken tijdens een openbare informatiebijeenkomst van VIA2018 in het Ludwig Forum in Aken. Waarmee hij maar wilde zeggen dat het bedrijfsleven in Aken groot voorstander is van de euregionale kandidatuur voor culturele hoofdstad van Europa in 2018.

De geslaagde bijeenkomst werd bijgewoond door meer dan 200 mensen uit de wereld van bestuur, kunsten en cultuur uit de stad en de regio Aken. In hoog tempo presenteerde artistiek directeur Guido Wevers een groot aantal gasten, die een actueel inzicht gaven in de ontwikkelingen en denkrichtingen in Aken rondom het thema Culturele Hoofdstad 2018. Zowel de bestuurders als de vertegenwoordigers uit de wereld van kunst en cultuur onderstreepten het belang van

• wederzijdse samenwerking en crossovers over de landsgrenzen heen
• directe aansluiting bij de belevingswereld van de burgers in de verschillende regio’s
• het belang  van cultuur bij de actualisering en vernieuwing van de Europese gedachte

De show werd gestolen door de leerlingen Damla en Lisa van de Louise Hensel  Realschule, die voorbeelden lieten zien van een fotoproject dat ze tot 2018 gaan volhouden. Door Guido Wevers werden ze uitgeroepen tot leden van de ‘generatie maastricht’, die de voedingsbodem zal leveren voor de inhoud van culturele hoofdstad.
Tijdens de bijeenkomst werd nog herinnerd aan de uitspraak van de Fransman Jean Monet, de grondlegger van de Europese gemeenschap van kolen en staal, de voorloper van de Europese Gemeenschap: “als ik het nog eens mocht doen, zou ik het weer zo doen, alleen zou ik beginnen met cultuur!”

Enkele andere uitspraken:

• “Culturele Hoofdstad is geslaagd als achteraf blijkt dat de mensen in onze euregio een gezamenlijke taal spreken en elkaar verstaan” (burgemeester Margrethe Schmeer van Aken)
• “Culturele Hoofdstad slaagt als het ons lukt om niet alleen de samenwerking op cultureel gebied te verbeteren, maar ook andere zaken, zoals de infrastructuur van het openbaar vervoer; cultuur moet iets vanzelfsprekends worden, niet alleen voor profi’s , maar ook voor de gewone burgers” (wethouder Rombey van cultuur van Aken)
• “Cultuur, kunst, creativiteit, kennis en economie hangen nauw met elkaar samen;ze bevruchten elkaar en kunnen niet zonder elkaar. Waar dit gebeurt, is sprake van een perspectiefrijke regio”. (Fritz Rötting van de Kamer van Koophandel in Aken; hij verwees  naar het succes van Essen en Ruhr2010, waar op dezelfde wijze verbindingen zijn gelegd).