De gemeenteraad van Maastricht heeft de gemeentebegroting 2012 met een grote meerderheid goedgekeurd. Dat betekent dat de raad akkoord gaat met het reserveren van de benodigde gelden voor de kandidatuur van Culturele Hoofdstad van Europa in 2018. In de begroting stellen B&W voor om de komende jaren elk  jaar 1 miljoen te reserveren voor de kandidatuur.  Dit bedrag zal in 2018 opgelopen zijn tot 20-miljoen euro. Maastricht voldoet hiermee aan de gevraagde financiële verplichtingen om de kandidatuur  formeel te maken. Ook de provincie Nederlands - Limburg heeft al 20 miljoen euro gereserveerd voor de kandidatuur.

Bestuursvoorzitter Huub Smeets van de stichting Maastricht Culturele Hoofdstad 2018 is zeer tevreden over het besluit van de Maastrichtse gemeenteraad: ”Dit is absoluut een belangrijke stap op weg naar de kandidatuur. De gemeenteraad heeft aan de partners bewezen dat het Maastricht ernst is, zij heeft het goede voorbeeld gegeven. Het is gedurfd dat een stad in deze moeilijke tijden een dergelijke investering aandurft. Dat betekent dat de gemeenteraad goed begrijpt welke voordelen onze stad, maar ook de hele Euregio, kan behalen als het lukt de kandidatuur binnen te halen. Het woord is nu aan onze partners".

Onderzoek heeft opgeleverd dat de kandidatuur in zijn totaliteit tot en met 2019 ongeveer 80 miljoen euro kan gaan kosten. Dit bedrag kan ook lager uitvallen, de kandidatuur van Essen in 2010 heeft ongeveer 60 miljoen euro gekost. De provincie en de gemeente samen staan nu dus garant voor  40 miljoen euro.  Met de partnersteden en regio’s wordt momenteel overlegd over een gezamenlijke bijdrage van eveneens 20 miljoen euro.  Daarnaast zal ook het bedrijfsleven benaderd worden om een bijdrage te leveren, met name als de titel is toegewezen. Ook de Nederlandse regering en de Europese Commissie zullen naar alle waarschijnlijkheid een bijdrage leveren. Een groot deel van dit bedrag zal besteed worden aan de inhoudelijk culturele programmering in die steden en regio’s zelf.

Huub Smeets heeft goede hoop dat de partners akkoord gaan met deze bijdrage: “In ruil voor dit bedrag  krijgen onze partners een stevige inhoudelijke programmering terug in hun eigen stad of regio, dat vergroot de aantrekkelijkheid voor bezoekers om daar een bezoek te brengen. Wij rekenen er op dat in 2018 in totaal 8 miljoen mensen extra een bezoek brengen aan onze regio. Door een kwalitatief goede programmering wordt het voor deze bezoekers aantrekkelijk om te kiezen voor een meerdaags verblijf , zodat  ze meerdere locaties binnen onze Euregio kunnen bezoeken”, aldus Smeets die daarbij nogmaals benadrukt dat de partners wel moeten zorgen dat hun voorzieningen op het gebied van openbaar vervoer, mobiliteit en parkeren, toerisme en hospitality op orde zijn.