Directeur Guido Wevers van het Theater aan het Vrijthof is door het college van burgemeester en wethouders van Maastricht benoemd tot artistiek leider van Maastricht Culturele Hoofdstad van Europa 2018. Zijn benoeming geldt voor de periode 2009 en 2010. In die tijd moet hij een start maken met de vormgeving van de inhoudelijke koers, die de kandidatuur van Maastricht kansrijk maakt. Dat is vandaag bekendgemaakt door cultuurwethouder Jean Jacobs van Maastricht.
De nieuwe kartrekker moet binnen de regio de inhoudelijke discussie stimuleren tussen culturele instellingen, kunstproducenten, opleidingen en andere organisaties over welke artistieke vragen de basis moeten vormen van Culturele Hoofdstad. Als regisseur moet hij een werksituatie scheppen, die het culturele veld in Maastricht uitdaagt boven zichzelf uit te stijgen. Hij creëert de voorwaarden, schept contexten, formuleert ijkpunten en legt kwaliteitseisen voor. Dit moet leiden tot een keuze voor het thema van de culturele hoofdstad. Het uitgangspunt van de kandidatuur – namelijk dat de Euregio via het instrument culturele hoofdstad een structurele kwaliteitssprong maakt op het terrein van cultuur, economie, kennis, internationale samenwerking en uitstraling - staat daarbij voorop.
Het debat wordt gestart vanuit de Maastrichtse situatie. De artistiek leider zal – vanwege continuïteit en snelheid van het proces – de partnersteden en provincies bij deze discussie betrekken, als stimulans voor hun eigen processen. Om het internationale karakter van meet aan te bevorderen, zal de artistiek leider zich omringen met raadgevers, denkers, ontwerpers en kunstenaars van statuur, ook van buiten de Euregio.
Guido Wevers (57, van 3 februari 1952) is geboren in Maasmechelen (B). In het verleden was hij onder meer artistiek leider Tryater Friesland en het Kruis van Bourgondië in Maastricht en directeur van ’t Arsenaal in Mechelen (B). Sinds 2006 is hij directeur van het Theater aan het Vrijthof. Daarnaast heeft hij bij diverse gezelschappen gewerkt als regisseur.
De gemeenteraad van Maastricht heeft 16 december 2008 de kandidatuur van Maastricht formeel bevestigd. In het besluit is opgenomen dat Maastricht niet alleen kandideert, maar dat zal doen in nauwe samenwerking met de partnersteden Aken (D), Luik en Hasselt (B), Heerlen en Sittard-Geleen. Ook de provincies Nederlands-Limburg , Belgisch Limburg en Luik doen mee.
In de loop van dit jaar zullen de steden en de provincies besluiten nemen over de organisatie, waarbinnen ze de kandidatuur verder gezamenlijk vormgeven. Guido Wevers wordt verantwoordelijk voor het inhoudelijke proces, te beginnen in Maastricht.
In 2008 heeft hij – samen met Peter Fransman van het Domein in Sittard en Stijn Huyts van Schunck-Glaspaleis in Heerlen – al een voorzet gemaakt voor de inhoudelijke discussie. Daarin hebben de drie culturele entrepeneurs zich gebogen over de identiteit van de euregio. Daarin kwam het beeld naar voren van steden, die vanuit de historie gelokaliseerd zijn in een gebied met tegen elkaar schurende culturen (Romaans versus Germaans), verschillende talen en breuklijnen tussen stedelijk en landelijk gebied, industriële en post-industriële samenwerking en oude en nieuwe vormen van cultuur. De steden, die in eigen land in de periferie verkeren, ontwikkelen – onder andere via het instrument van culturele hoofdstad – een nieuw gezamenlijk zelfbewustzijn dat kan leiden tot een meer vooraanstaande positie in Europa.
Wethouder Jean Jacobs is erg tevreden met de benoeming: “Guido Wevers is niet alleen enthousiast en een absolute vakman; hij heeft ook duidelijke ideeën over de inhoudelijke manier, waarop Maastricht cultureel en op andere terreinen een forse sprong voorwaarts kan maken. Zijn ideeën over de wijze, waarop je – op basis van de identiteit van de regio – ontwikkelingsgericht op zoek moet gaan naar nieuwe vergezichten en vernieuwende vormen van cultuur, crossovers en een internationale uitstraling spreken mij zeer aan. Ik ben er van overtuigd dat hij met zijn werkwijze bij het culturele veld een groot draagvlak kan scheppen voor onze kandidatuur.”
De Provincie Limburg ondersteunt de benoeming door de gemeente Maastricht van Guido Wevers als artistiek leider voor deze eerste fase van harte. Odile Wolfs, gedeputeerde Kunst en Cultuur: "Ik heb er alle vertrouwen in dat Guido samen met lokale en euregionale professionals het culturele debat over Maastricht Culturele Hoofdstad 2018 uitstekend weet in te vullen. Hij verstaat deze kunst als geen ander.”
Guido Wevers onderstreepte tijdens de presentatie van zijn benoeming dat de kandidatuur van Maastricht en de euregio gezien moet worden als de afronding van de emancipatie van een gebied: “De euregio kent een verscheidenheid aan histories aan de ene kant en een grote ambitie naar innovatie en vernieuwing aan de andere kant; de confrontatie tussen die twee is de verborgen schat die we zoeken. Het zijn juist de kunsten, die in staat zijn het onbenoembare van die identiteit een gezicht te geven.”